加拿大达尔豪西大学研究人员的最新数据显示，在加拿大新斯科舍省首例奥密克戎感染病例出现前的几周，这种变异毒株就已存在于当地的废水之中，甚至早于南非最初报告新变种出现的日期。
据外媒10日报道，该校水资源研究中心主任格拉汉姆·加格农教授在一封电子邮件中证实：“我们的团队在对（去年）11月新斯科舍省的废水进行回顾性研究中发现了奥密克戎毒株，将在未来提供进一步的信息。”
研究称，奥密克戎去年11月初已出现在加拿大废水中。
据悉，在南非于去年11月24日报告发现了新型新冠病毒奥密克戎毒株后，新斯科舍省于去年12月13日发现了首例奥密克戎感染病例。
自2020年12月以来，加格农的团队一直在对新斯科舍省的4个主要污水处理厂，以及达尔豪斯校园学生宿舍的废水中的新冠病毒指标进行检测。“11月初看到的病毒信号让我们感到惊讶。当我们在回顾的时候，才发现它是一种新变体。”加格农教授说。
如今，加拿大全国各地正在利用对废水的检测，追踪新冠病毒的传播。加拿大滑铁卢大学生物学系教授马克·泽福斯表示，随着奥密克戎引发的新冠疫情持续暴发，新冠病毒检测工具开始供不应求，对废水的检测将成为未来几个月当地追踪疫情传播的关键工具。
泽福斯指出，通过对废水的检测，他们能够看到不同新冠变种在当地占据主导地位的速度。阿尔法毒株用了几个月时间才成为主要传播毒株，德尔塔毒株用了一个半月，而奥密克戎毒株仅用了将近两周。
类似的测试同样在该国的其他地区进行。在萨斯喀彻温省，研究人员称，去年12月21日当地的废水中首次检测到了奥密克戎。令人惊讶的是，一周后，当地废水中的奥密克戎载量增加了808.2%，已上升近88%。据外媒报道，加格农称，在新斯科舍省也有类似的高峰值出现，但他不愿透露具体情况，直到数据被再次核实。
“一开始的（病毒）浓度让我们很困惑，因为浓度太高了。这是不寻常的，所以我们想做一些质保测试以确保准确性。”他说道。
